ウイスキーに賞味期限はない！理由やオールドボトルの買取相場を紹介

ウイスキーなどのお酒に賞味期限はありませんが、長期保管で劣化しないわけではありません。

ここではウイスキーなどのお酒に賞味期限がない理由や長期保管で香味が変わる理由、劣化を防ぐ保管法を解説しています。

あわせて買取の現場でよく出会う、古いウイスキーの相場も掲載しています。

楽しむ予定がない古いウイスキーが出てきた場合や長期保管を考えている方は、ぜひご一読ください。

ウイスキーに賞味期限はない

賞味期限とは食品や飲料をおいしく口にできる期限のことですが、ウイスキーにはありません。

東京都保健医療局は、長期間の保存でも品質変化が少ないことを理由に、酒類の賞味期限を省略できるとしています。

同様の食品はデンプンやチューインガム、アイスクリーム、砂糖、食塩など。

ガラス瓶やペットボトル入りの飲料水や清涼飲料水も、賞味期限を表示する必要はありません。

ウイスキーに賞味期限がない理由

酒類の中でも特にウイスキーに賞味期限がない理由は次のふたつです。

• アルコールには殺菌作用があるから
• 雑菌が繁殖しにくいから

【アルコールには殺菌作用があるから】

ウイスキーに賞味期限がないのは、アルコール濃度が高く品質劣化の原因である微生物が生きられないからです。

ウイスキーのアルコール濃度は40%くらいでかなりの高さです。

殺菌にはアルコール濃度60%以上のものが望ましいとされていますが、40%のアルコール溶液の中で生きられる微生物はほぼいません。

【雑菌が繁殖しにくいから】

微生物が生きられないだけでなく、繁殖できないのもウイスキーの特徴です。

ウイスキーの製造には蒸留が必要です。

加熱により主にアルコールを取り出しますが、その際にタンパク質・脂質・糖質といった微生物の繁殖に必要な栄養素は取り除かれます。

なので、ウイスキーと同じ蒸留酒のブランデー、焼酎、ウォッカなどにも賞味期限はありません。

ワインなどの醸造酒にも賞味期限はない

蒸留酒と同様に、ワインやビールなど醸造酒にも賞味期限はありません。

アルコールによる殺菌・消毒作用が主な理由ですが、アルコール濃度が低いことと、蒸留の過程を経ないことから、蒸留酒より品質劣化が起こりやすくなっています。

次の表はワインなど醸造酒を楽しめる、製造からの期間の目安です。

それぞれ賞味期限の明記はないものの、メーカーは消費してほしい期限を区切っているので、それまでに飲んでしまうのがよいでしょう。

焼酎	製造からの期間	アルコール濃度
ワイン	1～2年	約12％
日本酒	9カ月～1年	約15％
ビール	9カ月	約5％

古いお酒の味が変わる理由

たとえば、アサヒビールは自社のビールについて冷暗所で保管したものなら、製造から9カ月過ぎても衛生面での問題はないとしています。

しかし、9カ月以内の消費をすすめているのは、味が変わってしまうからです。

期間や程度の差はありますが、同じことはウイスキーなど蒸留酒にもいえます。

ここからは、古いお酒の味が変わる理由を見ていきましょう。

ウイスキーなど蒸留酒の場合

ウイスキーなど古い蒸留酒の味が変わる原因として、次のふたつが考えられます。

• 劣化するから
• 今のものとは違うため

【劣化するから】

ウイスキーなど蒸留酒の劣化は空気に触れることや温度変化、日光が原因で起こります。

にごりや沈殿物の発生、液面の低下は、外見からわかる劣化のサインです。

口にすると不快な臭いがしたり、酸味や苦みを感じるかもしれません。

とはいえ、蒸留酒は保管方法次第で劣化を防げます。

しばらく飲む予定のない蒸留酒は「ウイスキーの保管方法」を参考に、良い状態を保ちましょう。

【今のものとは違うため】

ウイスキーの古いボトルを口にすると劣化していないにもかかわらず、同じ銘柄を違う香味に感じられるかもしれません。

これは今と昔では、同じ銘柄でも構成する原酒が異なるのが原因です。

たとえば、いくつもの蒸留所の原酒で造られるブレンデッドウイスキーなら、蒸留所がなくなり原酒が供給されなくなることや、経営者が変わり香味が変化することもありえます。

また、昔はウイスキーが人気の現在と異なり原酒が豊富で、ぜいたくな使い方ができていたとか。

たとえば、熟成年数の表記が12年のウイスキーに、今では考えられないほど長期熟成させた原酒を加えていたこともあったようです。

古いウイスキーボトルの味の変化を感じる原因は、同じ銘柄でも今とは別物のウイスキーを口にしているからです。

ワインなど醸造酒の場合

ワインなど古い醸造酒の味が変わる原因として、考えられるのは次のふたつです。

• 劣化したため
• 熟成が進んだため

【劣化したため】

醸造酒の劣化は蒸留酒と同様に、空気との接触や温度変化、日光が原因です。

温度変化で醸造酒が特に嫌うのは高温です。

蒸留酒と異なり醸造酒の中には酵母が生き残っているものがあり、高温による活性化で発酵が進みすぎてしまいます。

出荷後の発酵を抑えるために、醸造酒ではしばしば低温加熱がおこなわれます。

低温過熱とは60度くらいの低温で加熱して、酵母の活動を止めるのです。

この工程はワインではパステュール化、日本酒では火入れと呼ばれており、保存性が高まる反面、香味が失われるとされています。

生ワインや生酒、生ビールは、低温過熱がおこなわれていない醸造酒の例です。

【熟成が進んだため】

ワインなどの蒸留酒の中には劣化ではなく、ビンの中で熟成が進み味が良くなるものもあります。

しかし、どんな蒸留酒でも時間がたてばおいしくなるわけではありません。

たとえばワインなら、熟成に耐えられる素質があるものを温度や湿度が管理された環境で熟成させなければ、おいしくなることはないのです。

あわせて飲みごろである適度な熟成を見極められる、確かな味覚も必要です。

弊社「サケウル」でもワインはあつかっていますが、どんなものでも買取できるわけではありません。

たとえばコンビニエンスストアで購入したような安価なワインを、キャビネットで数年保管していたようなものは、まず買取できませんのでご了承願います。

古いウイスキーの買取相場はどれくらい？

賞味期限がないとはいえ醸造酒の多くは経年劣化するので、上の表で見た通りワインなら製造から1年から2年で飲んでしまうのが良いでしょう。

一方でアルコール濃度の高さから、経年劣化しにくいのが蒸留酒です。

古いものはオールドボトルと呼ばれており、現行のボトルとの味の違いを楽しむ方も多く、弊社「サケウル」では大歓迎で買取しています。

とはいえザ・マッカランのオールドボトルなど、明らかに高価なものを持っている方はごく少数のはず。

ここからはウイスキーマニア以外のお家にも眠っていそうな、古いボトルのプロフィールや買取価格を紹介していきましょう。

サントリー白札

サントリー白札の買取相場は数万円～10数万円です。

製造された時期が古いものや、箱付きや包装紙付きなど状態が良いものほど高価です。

1929年に発売されたサントリー白札は、日本初の本格ウイスキーです。

1924年に操業を開始した山崎蒸留所のモルト原酒が含まれている、日本のウイスキーの父こと竹鶴政孝氏が製造を指揮したなどウイスキー史に残る貴重なものだけに、かなりの買取相場になっています。

サントリーオールド

さまざまなバリエーションがあるサントリーオールドですが、最初期のボトルなら買取相場は10数万円です。

1940年に登場したサントリーオールドは、戦時中ということもあり出回った数が少ないことが、高価買取が可能な理由です。

ほかに高価買取が期待できるサントリーオールドは、干支の動物を形どったボトルや1970年の万博記念ボトルなど。

干支ボトルは12本まとめてなら、10万円以上での買取が可能です。

ブラックニッカ

1956年から65年に販売されていた初代ブラックニッカの買取価格は、箱付で5万円程度です。

特徴はボトルネックにリボンが巻かれていることと、竹鶴政孝氏がデザインしたロゴで、サントリーと激しい売り上げ競争をしていたころの商品です。

初代ブラックニッカはモルトウイスキーにスピリッツを加えたものでしたが、1965年以降に販売されたものからは、グレーンウイスキーがブレンドされています。

スーパーニッカ

初代スーパーニッカの買取価格は、箱付なら10万円を上回ります。

1962年に発売されたスーパーニッカは、手吹きのクリスタルガラス製のボトルに収められていた高級酒。

竹鶴政孝氏が亡き妻にささげるために自らブレンドしたほか、亡くなるまで毎晩口にしていたことで知られています。

1964年東京オリンピックを記念した全5色のものなら、空きボトルだけでも高価買取が可能なので、お気軽にお問い合わせください。

オールドパー

1960年ごろまで流通していたティンキャップのオールドパーなら、買取価格は1万円程度です。

オールドパーのオールドボトルには、現行のボトルの表面にあるひび割れのような模様がないのが特徴です。

当時はステイタス性が高く、政治家や芸能人らに愛飲されていたこともあり、贈答用としての需要が高かった銘柄です。

【ティンキャップとは】

コルクで封じられていたウイスキーの栓は、戦中・戦後の物不足の時期にティンキャップと呼ばれる金属製のものに変わりました。

ティンキャップはねじった針金で固定されているので、ゆるめて押し開けます。

オールドパーに限らずティンキャップが用いられたウイスキーは、1960年ごろまで流通していました。

ジョニーウォーカー・ブラックラベル

ティンキャップのものなら1万円程度、ゴールド一色のスクリューキャップのもので数1,000円程度が買取相場です。

昭和のスコッチウイスキーといえば多くの方のあこがれで、その代表がジョニ黒ことジョニーウォーカー・ブラックラベルでした。

大卒初任給が3万円だった時代に、円安・関税・酒税の影響で1万円もしたと言いますから、飲まないでそのままになっているものも多いでしょう。

ティンキャップのあとに用いられたゴールドキャップのジョニ黒は、免税店で購入されたものが多い印象です。

バランタイン・ファイネスト

ティンキャップのもので1万円程度、1970年ごろまで流通していたものなら5,000円程度の買取相場です。

バランタインはラベルのデザインやボトルの色で製造年代が特定できます。

1970年ごろまで流通していたものは、ラベルにある紋章が青と赤で塗り分けられていることや、クリアボトルが用いられていることが特徴です。

さらに古い紋章は赤一色で印刷されており、赤白紋章と呼ばれています。

ホワイトホース

ティンキャップのもので1万円程度の買取相場となっています。

ホワイトホースのオールドボトルは、キーモルトであるラガヴーリンの個性が強く感じられ、昭和のころにスコッチが高く評価されていた理由がわかるものです。

ラベルのデザインから製造年代がわかり、中央に4頭立ての馬車がデザインされているものはより貴重です。

ウイスキーの保管方法

オールドボトルの買取相場を見てきましたが、これらは状態の良い場合に限ります。

長期間の保管で目減りが激しいものやラベルが劣化しているもの、封緘やフィルムが破損しているものなど、買取できないケースもありえるのです。

口にする機会がなく保管しているウイスキーが良い状態を保てるよう、次のことに注意してください。

ウイスキーは立てて保管する

立てて保管するのは液漏れを防ぐためと、ウイスキーが空気に触れている面積を少なくするためです。

横にしての保管はコルク栓の場合特に危険で、劣化したコルクの隙間からウイスキーが漏れてしまいますし、コルクの臭いがウイスキーに移る原因にもなります。

ウイスキーは冷暗所に保管する

冷暗所に保管するのはウイスキーの劣化の原因になる温度変化や日光を防ぐためですが、封緘やフィルムの劣化も防げます。

保管時に日光が当たっていたかはラベルの退色でも判断でき、ひどいものは買取をお断りするかもしれません。

開栓後のウイスキーの楽しみ方

開栓していない保管状態の良いウイスキーに賞味期限はありませんが、開栓後は次第に香味が変化していきます。

原因はウイスキーが空気に触れることによる酸化ですが、一概に劣化とはいえないのが楽しいところ。

開栓後のウイスキーは香りや甘味が強まり、アルコールの刺激が和らぐという話もあります。

開栓後しばらくたったウイスキーを注意深く味わうと、また新たな側面に出会えるかもしれません。

まとめ

お家の片付けで古いウイスキーが出てくるのはよくあること。

未開栓のウイスキーやブランデーには賞味期限がなく、そのまま楽しめるケースがほとんどですが、持て余すようならお酒の買取専門店「サケウル」にご相談ください。

オールドボトルは人気のジャンルなので、見慣れた銘柄でも思わぬ金額になるかもしれません。

まずは無料査定をご利用ください。

一方で買取が難しいのは古いワインや日本酒、ビールなどの蒸留酒です。

とはいえ一部の銘柄は買取可能なので、判断に迷ったらお気軽にお問い合わせ願います。