ウイスキーの保管方法が知りたい！賞味期限はある？保管場所は？

特有の香りや甘味が魅力のウイスキー。

ご存知の方も多いかと思いますが、ウイスキーには明確な賞味期限が存在しません。
そのため、一度に大量に飲む…というよりは長い期間をかけて少しずつ味わう方が多いのではないでしょうか。

しかし、いくら賞味期限がないとは言え、誤った方法で保管してしまうとウイスキーの劣化が進み、本来の味わいや香りを楽しめなくなってしまう可能性も。
ウイスキーは高価な製品も多いですし、なるべく品質を保ったまま長く楽しみたいですよね。

そこで今回は「ウイスキーの正しい保管方法」について詳しく解説していきます。

ウイスキーは開封前と開封後では注意するポイントが異なります。
保管の際の重要なポイントをはじめ、おすすめの保管場所、劣化してしまったウイスキーの活用方法についても併せてご紹介いたしますので、ぜひ最後までご覧ください。

ウイスキーの賞味期限について

ウイスキーの保管方法について見ていく前に、まずはウイスキーがどういう性質のお酒なのか確認しておきましょう。

冒頭でもお伝えしたように、ウイスキーには基本的に賞味期限はありません。
しかし、なぜ賞味期限がないのか気になる方もいらっしゃいますよね。

実は、これにはウイスキーが蒸留酒である点が関係しています。

製法別に見るお酒の主な種類
醸造酒	果実や穀類を発酵させ作るお酒 ※ワイン、日本酒、ビールなど
蒸留酒	原料を発酵させ作った醸造酒を加熱し蒸留したお酒 ※ウイスキー、ブランデー、焼酎など
混成酒	醸造酒や蒸留酒に糖類・色素・香料などを加えたお酒 ※梅酒、リキュールなど

上記にもあるとおり、醸造酒を加熱し、発生した蒸気を冷やして液体化したものが蒸留酒であり、ウイスキーはこれに該当します。

蒸留酒は醸造酒や混成酒よりもアルコール度数が高いため、糖質やタンパク質といった雑菌が繁殖する成分が含まれず、菌の繁殖が抑えられる傾向にあります。

不純物が限りなく取り除かれた状態なため、基本的には瓶詰め後に熟成は進みません（焼酎の中にはゆっくりと熟成が進むものもあります）。

このことから、蒸留酒であるウイスキーは品質の変化が起きにくく、正しく保管すれば長期間楽しめると言われているのです。

ウイスキーを保管する際のポイント

ウイスキーは基本的に腐らないものですが、誤った方法で保管してしまうと劣化はしてしまいます。

保管の際は以下の点に注意し、正しく保管してください。

ボトルは必ず立てて保管する

お酒の長期保存というと、寝かして保存するワインを想像する方も多いでしょう。

ワインの場合は、寝かせて置くことでコルクを常に湿らせ、乾燥によるコルクの収縮を防ぐ意味合いがあるのですが、ウイスキーは寝かせての保管には向いていません。

というのも、アルコール度数が高いウイスキーの場合、長時間触れてしまうとコルクの劣化を招いてしまうためです。
長時間触れたことによって溶け出したコルクの香りがウイスキーに移り、本来の風味が損なわれるばかりか、コルクが劣化し隙間が開くことで中身が漏れ出る可能性もあります。

なお、コルク栓以外の蓋でも完全に密閉するのは難しいため、漏れや酸化を防ぐには、ウイスキーボトルは立てて保管するのが望ましいです。

温度はできるだけ一定を保つ

ボトルを立てて保管するのはもちろんですが、ウイスキーを保管する際に「適切な温度を保つこと」も非常に大切です。
ウイスキーの品質を保つためには冷えすぎる、暑すぎるといった極度の温度変化は避けたほうが良いでしょう。

一度封を開けたものは冷蔵庫で保管したほうが良いような気もしますが、ウイスキーにとっては冷蔵庫のように温度が低すぎる場所は香りが損なわれてしまうため保管場所には適していません。

また、高温多湿な場所で保管した場合、未開封であってもコルク栓が劣化し中身が変化してしまう恐れもあります。

どちらにしても、著しく室温が変化してしまうとウイスキーの香りや味わいが損なわれてしまうため、年間を通して湿度60〜70％程度を保ち、室温10〜20度前後の冷暗所での保管が理想的です。

直射日光は避ける

ウイスキーの品質を保つには「直射日光を避けること」もとても重要です。

日光に含まれる紫外線は、ウイスキーの酒質を変化させる作用があり、硫黄やスカンクのような臭いと表現される「日光臭（紫外線を長時間浴びたことによる劣化臭）」の発生を招くとされています。
なお、光による劣化は紫外線に限らず、強い電気の光でも起こる可能性があります。

未開封はもちろん、開封済みのウイスキーの場合はより早く酸化してしまうため、保管の際は直射日光や電気の光が当たらない場所で保管するか、外箱に入れて保管するといった工夫が必要となるでしょう。

香りが強いものの近くに置かない

ウイスキーを保管する際には、近くに「香りの強いものを置かない」ことも意識してください。

ウイスキーには香りが移りやすい性質があるため、香水や洗剤、芳香剤といった強い香りのものが近くにあるとその影響を受け、本来の香りが損なわれてしまいます。

開封後はより香りが移りやすくなっていますので、保管する際は周囲に置くものにも注意しましょう。

空気に触れさせないようにする

ウイスキーを長持ちさせるには「できるだけ空気に触れさせず酸化を防ぐ」ことも重要になります。

ウイスキーが長期間空気に触れて酸化が進んでしまうと、本来の香りや味わいが弱まり、カビ臭い、金属臭いといった劣化臭や、酸味・苦味といった不快な味を感じることも。
また濁りや色が薄まるなど見た目の変化が見られる場合もあります。

こうした酸化を防ぐためには、ウイスキーボトルをしっかりと密閉し、立てて置くことを忘れないようにしましょう。

ウイスキーの保管方法

保管の際のポイントを踏まえ、開封前・開封後ではどのように保管方法が異なるのか見ていきましょう。

開封前

なんとなく開封しなければ劣化しない気もしてしまいますが、いくら賞味期限がないとは言え保管方法を間違えてしまえば劣化してしまいます。

前章でも解説したように、ウイスキーの品質を保ちながら保管・保存するためには

• ボトルを立てて置く
• 温度を一定に保つ
• 直射日光をさける
• 香りの強いものの近くには置かない
• 空気に触れさせない

ことが大切です。

開封前であっても上記のポイントを守らず保管した場合は、劣化が進んでしまうため、必ず意識し保管してください。

なお、前述したように蒸留酒であるウイスキーは、未開封のまま置いておいたとしてもそれ以上熟成が進むことはありません。
もっとも美味しい状態で瓶詰めし出荷されていますので、できるだけお早めに飲むことをおすすめいたします。

開封後

開封前と同様に、縦向きでの保存、一定の温度を保つ、日光を避けるといった事柄はもちろんですが、開封後にもっとも重要となるのは「空気に触れさせないこと」です。

一度でも開封してしまうと空気に触れるだけでなく、徐々にアルコールが抜け、香りが弱まり味わいが損なわれていきます。

「パラフィルム（ボトルを密閉するためのフィルム）」をコルクの上から巻き密閉する、ガスを用いてボトル内の空気を追い出す「プライベート・プリザーブ（酸化防止に使用する窒素・炭酸ガスが含まれるスプレー）」を使用するといった工夫をすれば、酸化を多少遅らせることは可能です。

なお、保管を慎重に行ったとしても完全に酸化を防ぐことはできませんので、開封後は半年程度を目安として、早めに飲んでしまうのが良いでしょう。

おすすめの保存場所は？

ウイスキーの保管は、開封前も開封後も温度・湿度が一定に保たれた冷暗所がおすすめとお伝えいたしましたが、具体的にどのような場所が良いのでしょうか？

納戸や食器棚に保管するのが◎

ウイスキーは納戸（収納部屋）や食器棚などに保管するのがおすすめです。

納戸は基本陽が入らず、温度や湿度も一定になっている場合が多いため、ウイスキーの保管場所としてはベストと言えます。

また、扉付きの食器棚であれば直接光が当たるのも防げますし、普段目に入るところに置いておけば開封後の飲み忘れ防止にもなるでしょう。

開封前であれば床下収納や階段下の収納に保管するのもおすすめですが、間取りによっては湿度や温度が高くなりすぎる場合がありますので、保管の際はくれぐれも注意してください。

ワインセラーもおすすめ

ちなみに、ウイスキーの保管には「ワインセラー」も適しています。

ウイスキーはワインほどデリケートなお酒ではありませんが、温度・湿度の管理ができ、香りが移るのを防げるワインセラーを活用すれば、より良い状態での保管が可能となります。

ワインセラーを使用する場合には以下の点に注意してください。

• ボトルを縦置きできるか
• 外気温の影響を受けないものか

ワインセラー中には横置きのものも多いため、その場合は使用しないほうが良いでしょう。

また、ワインセラーには外気温から14〜15度程度しか庫内温度を下げられない「ぺルチェ式」と、外気温に限らず庫内の温度を一定に保てる「コンプレッサー式」があります。
前者の場合、気温が高い夏場には庫内が熱くなりすぎる恐れがあるため、高温の場所での使用はあまりおすすめできません。
もしも使用する場合は「コンプレッサー式」のものが断然おすすめです。

ワインセラーが適しているとは言ったものの、基本的にウイスキーの保管は冷暗所であればそこまで神経質にならなくても大丈夫です。
ご自宅に保管に適した場所がない、なるべく良い環境で保管したいという場合には購入するのも良いかもしれませんが、絶対にワインセラーでないといけない、というわけではないのでご安心くださいね。

劣化しているかどうか判断するには？

正しい保管方法を意識していても、時間が経てばいずれは劣化してしまいます。

とは言え、どんな状態が劣化しているということなのかイマイチわからない…という方もいらっしゃるのではないでしょうか？

ここでは、ウイスキーが劣化しているかどうか見極めるポイントについて解説していきます。ぜひ参考にしてみてくださいね。

見た目の変化がないか

ウイスキーの劣化でもっともわかりやすいのは見た目の変化です。

• 元の色より大幅に変色している
• 濁っている
• 沈殿物がある
• 液面低下が見られる

このような兆候が見られたら劣化している可能性が高いと言えます。

見た目に変化が見られたら必ず劣化している、というわけではありませんが、少量試してみて味がおかしいと感じたら飲むのを控えたほうが良いでしょう。

香りに異変がないか

見た目で劣化がわかりづらいと感じた場合は、香りに変化があるかどうか確かめてみましょう。

パッと見では判断できなくとも、劣化が進んだウイスキーは「ヒネ臭」と呼ばれる、酸化による腐敗臭や金属臭、コルクのカビから来るカビ臭さなど、不快な臭いがする場合があります。

多少の香りの変化であれば問題ありませんが、異常な臭いがするものは飲まないで処分するのが安心です。

コルクの状態にも注目

ウイスキー自体の色や状態、香りの変化の他に、コルクの劣化が見られる場合もあります。

コルクの腐敗や破損が見られる場合は、ウイスキーの中身も同様に劣化が進んでいる可能性が高いです。

仮にウイスキーの見た目に変化がなくとも、コルクの破片が溶け出している場合もありますし、コルクがカビていた場合は中身を口にするのは大変危険です。
コルクの状態が悪いものに関してはすぐに処分するのが賢明と言えるでしょう。

風味が落ちてしまったウイスキーの活用術

最後に、風味が落ちてしまったウイスキーの活用方法をご紹介いたします。

ひどく劣化してしまったものはすぐに処分すべきですが、少々香りや味わいが落ちてしまった程度であれば、工夫次第でまだまだ楽しめます。

お手元に風味が落ちてしまったウイスキーがある方は、処分してしまう前にぜひ一度お試しくださいね。

炭酸水で割る、カクテルとして楽しむ

風味が落ちてしまったウイスキーは、炭酸水で割ってハイボールとして、あるいはジュースと割ってカクテルとして楽しむのはいかがでしょうか。

ウイスキー本来の風味をダイレクトに感じられるストレートやオン・ザ・ロックには適しませんが、ハイボールとして炭酸水やソーダ水で割ることで劣化した風味が和らぎ、最後まで美味しく味わえます。

また、リンゴジュースやジンジャーエール、コーラなどで割るのも香りの変化や味わいが気にならず、違った味わいが楽しめるのでおすすめです。

料理に活用する

中途半端に余ってしまったウイスキーは、料理へ使用するのも良いでしょう。

ウイスキーは魚やお肉の繊維を柔らかくし、臭みを取ってくれる作用がありますので、ステーキの下ごしらえはもちろん、魚料理へ使用する方も多くいらっしゃいます。

なお、いくら香りや味わいが弱まったとは言え、ウイスキーはもともと風味の強いお酒です。
白身魚や鶏肉といった淡白な味わいのものよりも、マグロやアサリ、海老、牛肉、ジビエなど、ウイスキーと同様に味わいがしっかりとした食材への使用が適しています。

また、ウイスキーは甘いものとの相性も抜群ですので、ガトーショコラやパウンドケーキ、焼きリンゴといった洋菓子へ使用するのも風味が活かされおすすめです。

まとめ

今回はウイスキーの保管方法について詳しく解説いたしました。

ウイスキーの保管・保存は、

• ボトルを立てて置く
• 温度を一定に保つ
• 直射日光をさける
• 香りの強いものの近くには置かない
• 空気に触れさせない

ことが重要でした。

正確な賞味期限がないものとは言え、開封後はやはり早めに飲み切るか、料理に活用し使い切るのがおすすめです。

劣化したかどうか自分では判断しづらい部分もあるかと思いますが、記事内では劣化の判断基準にも触れていますので、ぜひ参考にしてみてくださいね。

弊社「サケウル」では、ウイスキーをはじめ、ワインや日本酒、焼酎といった酒類の買取を受け付けています。

開封後のものは残念ながらお引き受けできませんが、未開封のものでしたら年代物はもちろん、NVであっても買取可能です。

「自宅で保管するスペースがなくて処分に困っている」「劣化していないか判断してほしい」などご要望がございましたら、ぜひ一度ご相談ください。